Александр Волков неудачно возглавил турнир в Лондоне.
Российский спорт сильно пострадал из-за санкций, но UFC – остается светлым пятном. В промоушене по-прежнему выступают бойцы из России, а Дэйна Уайт делает все, чтобы защитить спортсменов. За последний месяц россияне возглавили аж два турнира: 27 февраля Ислам Махачев победил Бобби Грина, а 13 марта Магомед Анкалаев – Тиагу Сантоса.
На турнире UFC Fight Night 204, который прошел 19 марта в Лондоне, выступило шесть русскоязычных бойцов. Турнир возглавил тяжеловес Александр Волков, а в прелимах подрались Сергей Павлович, Никита Крылов и многие другие.
После начала спецоперации на Украине в UFC прошло уже три турнира – и два из них возглавляли бойцы из России. Победы одержали Ислам Махачев и Магомед Анкалаев, а также подрались Умар Нурмагомедов, Тагир Уланбеков и Азамат Мурзаканов. Несмотря на общественное давление, Уайт открыто заявил: он не собирается вводить санкции против российских бойцов и хочет дальше проводить поединки с их участием.
«Мы круглосуточно работаем, чтобы сохранить бои с участием российских бойцов. У нас всегда что-то происходит. В это время профессиональные и личные трудности отходят на второй план. Но вы знаете меня – шоу должно продолжаться. Я продолжу заниматься своим делом», – заявил босс UFC.
Уайт всегда демонстрировал, что UFC не зависит от политических трендов. Достаточно вспомнить, как босс защищал Колби Ковингтона от нападок сторонников BLM (тогда Уайт сказал, что не наденет на своих бойцов «намордник»). Поэтому нет ничего удивительного, что UFC продолжает работать с россиянами – Уайт всегда занимает сторону бойцов. И хотя многие требовали отменить поединки россиян, Дэйна на такие санкции не пошел. А на UFC 272 и вовсе включил в Зал славы промоушена россиянина Хабиба Нурмагомедова.
На UFC Fight Night 204 выступило аж шесть русскоязычных бойцов (впрочем, не все они представляют Россию). И в нынешней политической ситуации это – почти сенсация. Еще более неожиданно, что все бойцы добрались до Лондона, где пройдет турнир. Уайт боялся, что в дело вмешается политика, и визовые ограничения не позволят россиянам въехать в страну. Особенно Уайт опасался за срыв главного боя – босс даже хотел перевезти Александра Волкова в Великобританию раньше, чем планировалось.
«Надеюсь, замена не понадобится. Но если нам придется это сделать, мы к этому готовы. Посмотрим, как все сложится. Мы пытались вывезти Волкова в Лондон заранее, но он не захотел. Если он не сможет въехать в страну, Аспиналл получит другого соперника», – говорил Уайт.
Но россиянин благополучно добрался до Лондона, хотя ради этого и совершил целое путешествие. «Не было особых сложностей, не считая опасений, что могут не пропустить на контроле – либо у нас, либо в Лондоне. Ну и плюс полет был достаточно долгим. Мне пришлось лететь не напрямую из Москвы, а через Абу-Даби. В сумме получилось около суток. Но все было комфортно, хорошо. Перелет не отличался ничем, за исключением того, что за это время я мог бы добраться до США и обратно», — рассказал Александр.
Волков – сильнейший российский тяжеловес UFC, который перед турниром шел шестым в рейтинге. В главном поединке вечера Александра встречал британский проспект Том Аспиналл. И хотя 28-летний нокаутер был лишь 11-м в рейтинге, он считался фаворитом. Ведь Аспиналл уже громко заявил о себе: одержал четыре победы подряд в UFC, в которых поразил высокой скоростью и яркими финишами. А их в арсенале Аспиналла много – из 11 побед в ММА у британца нет ни одного судейского решения.
Аспиналл выделяется на фоне других тяжеловесов хорошим движением. И чем-то напоминает Сирила Гана – мобильного тайского боксера, который непобежденным добрался до титульного поединка, в котором в январе проиграл Фрэнсису Нганну. И хотя по скорости и навыкам Аспиналл пока уступает Гану, он дерется в похожем стиле и идет без поражений в UFC.
Но если у Сирила не лучшая борьба (этим воспользовался Нганну), то Аспиналл – отличный грэпплер. И когда Том чувствует, что соперник опасен в стойке, то использует борьбу. Аспиналл целый раунд боксировал с Андреем Орловским и даже отправил ветерана в стоячий нокдаун. Но во втором раунде ему надоело драться – и Том максимально легко перевел Орловского в партер, где быстро придушил. Ведь не стоит забывать, что Аспиналл не только мощный ударник, но еще и черный пояс по джиу-джитсу.
Есть ощущение, что Аспиналл умышленно дерется в стойке, чтобы не тратить силы. Он даже пробовал себя в боксе, где в 2017-м одержал одну победу нокаутом. Но в ММА Аспиналл мог бы стать настоящим «одеялом» – и спокойно залеживать тяжеловесов со слабым партером (а таких в дивизионе большинство). Но для этого Аспиналлу понадобится высокая выносливость. А о ней пока ничего не известно – все 14 поединков британца не доходили даже до третьего раунда. При этом с Волковым Аспиналлу предстоят аж 5 раундов – и это может стать для него проблемой.
Но и в этом поединке Аспиналл не стал затягивать: уже в первом раунде Том начал перебивать Волкова, который на фоне проспекта выглядел чудовищно медленным. Аспиналл работал мобильно, сокращал дистанцию и мощно попадал. А еще – очень легко переводил Александра в партер. И если после первого тейкдауна Волков нахватал локтей, но окровавленный сумел подняться, то после второго перевода – капитулировал. В этот раз Аспиналл не стал утюжить россиянина в партере, а заставил сдаться болевым на руку.
Можно сказать, что Аспиналл попросту переехал Волкова – так легко россиянина не побеждали давно. Сразу после триумфа британец вызвал на бой Тая Туивасу – нокаутера из Австралии, который после победы над Дерриком Льюисом забрался аж на третью строчку рейтинга. И это отличный ход со стороны Аспиналла – у Туивасы слабый партер, и он вряд ли сможет противостоять Аспиналлу в этом компоненте. Как, впрочем, и в ударной технике – бойцовский интеллект у британца в разы выше.
Что касается остальных боев, то выделялось российское противостояние Сергея Павловича и Шамиля Абдурахимова в предварительном карде. Это не первый раз, когда UFC заставляет драться соотечественников, но это нормальная практика. Абдурахимов – ветеран, ему уже 40, и он выступает в UFC с 2015-го. При этом за последние 2,5 года Абдурахимов подрался лишь дважды – и оба раза проиграл. Из-за этого Шамиль превратился в бойца-призрака: годами он находился в топ-10 рейтинга, но при этом почти не выступал.
Сергей Павлович – его соперник, когда-то считался в UFC перспективным тяжеловесом. Россиянин пришел в промоушен в 2018-м – чемпионом AMC Fight Nights с рекордом 12-0. Но сразу же попал на Алистара Оверима и без шансов проиграл ТКО. После этого Сергей дважды победил нокаутом в 2019-м (оба раза – в первом раунде) , а дальше – лечился от травм и не выступал.
В поединке с Абдурахимовым 29-летний Павлович считался фаворитом. А победа над соотечественником, вероятно, помогла бы ему ворваться в топ-15 дивизиона. UFC не зря дал Павловичу именитого Оверима для дебюта – было видно, что промоушен рассчитывает на фактурного тяжеловеса. Сейчас же Павлович залечил травмы и имеет все шансы ворваться в топы (29 лет для тяжеловеса – не возраст). И поединок с Абдурахимовым это подтвердил: Сергей снова наглухо нокаутировал соперника в первом раунде и доказал, что обладает одним из самых тяжелых ударов в дивизионе.
Также на UFC Fight Night 204 подрался Никита Крылов – украинский боец, который родился в Луганской области, но на этот бой вышел без флага (Крылов хотел получить российский паспорт, но пока не завершил процедуру). А подрался боец против Пола Крейга – опасного джитсера, который имеет не лучший бокс, но очень хорош в партере.
Крейг – единственный, кто победил Магомеда Анкалаева за девять боев россиянина в UFC. Анкалаев три раунда избивал Пола в стойке, но шотландец умудрился накинуть треугольник и победить удушающим на последней (!) секунде боя. И хотя Крылов считался фаворитом, он не учел риски и проиграл: Никита уничтожал Крейга весь первый раунд, разбивал тяжелыми ударами в партере (казалось, шотландец может отключиться), но тоже попался на треугольник. Очень странная тактика от Крылова – он мог разбирать соперника, но вместо этого сам забрался в ловушку к опытному джитсеру. Кажется, в этом поединке Крылова подвел бойцовский интеллект – очень обидное поражение.
Также на UFC Fight Night 204 дебютировал проспект из Великобритании Мухаммад Мокаев, который до 12 лет жил в Дагестане. И хотя боец заявлял, что не представляет в UFC Россию, его дебют был интересен местным фанатам. Ведь 21-летнего Мокаева уже называют новым Хабибом наилегчайшего веса: у бойца отличная борьба, а в ММА он идет с рекордом 6-0 (также имеет яркую любительскую карьеру). И Мокаев оправдал ожидания – в дебюте переехав беднягу Коди Дердена за 58 секунд. Сперва Мухаммад поймал американца летящим коленом, после чего задушил гильотиной.
Кроме того, зрелищный бой выдал Тимур Валиев – яркий ударник из Дагестана, который до этого одержал две победы в UFC Это был важный бой для Валиева, но победить было непросто: против Тимура вышел 27-летний Джек Шор – непобежденный проспект из Уэльса. У Шора хороший грэпплинг, а в ММА он шел с рекордом 15-0 – в том числе четыре раза победив в UFC. И хотя Валиев забрал один раунд по судейским карточкам, Шор все равно победил – единогласным решением. Валлиец оказался лучше не столько в партере, сколько в стойке – в третьем раунде он дважды отправил Валиева в нокдаун.
Помимо россиян на UFC Fight Night 204 также было много интересных боев: восходящая звезда из Британии Пэдди Пимблетт провел свой второй бой в промоушене – и хотя пропустил тяжелое попадание от 36-летнего середняка Родриго Варгаса в первом же раунде, сумел выжить и до конца пятиминутки задушить соперника. А Дэн Хукер «высушил» себя аж до полулегкого веса, где сокрушительно проиграл непобежденному в UFC Арнольду Аллену, для которого эта победа стала девятой подряд в лиге.